Energías renovables: Control aplicado a pilas de combustible

“La situación era complicada. En relación a la ingeniería no había muchas oportunidades laborales. Tuve otros empleos pero no específicamente a mis estudios”, las palabras de Diego Feroldi recuerdan el contexto social que vivía Argentina a finales de 2001 justo cuando él lograba recibirse como ingeniero electrónico en la Facultad de Ingeniería. 

Tres años más tarde, el investigador emprendió un viaje hacia Barcelona. Gracias a una beca pudo incorporarse al Instituto de Robótica e Informática Industrial que depende de la Universidad Politécnica de Catalunya.  Allí, comenzó a trabajar dentro de un grupo dedicado específicamente al  control de pilas de combustible.  

Con 31 años, Feroldi comenzó a vivir una experiencia en otro país. Lejos de su Rosario natal y ubucado en el municipio de Cornellá de Lobregat: “Fue un cambio de vida abrupto, pero la recepción fue muy buena. En mi trabajo coincidí con cinco argentinos más, esto me ayudó mucho”.   

En 2009, Feroldi pudo retornar a Rosario. “La vuelta al país lo veía siempre como una muy buena posibilidad. Terminé el doctorado y surgió la posibilidad. Fue un momento ideal. En nuestro país, los recursos de nivel de laboratorio y técnicos no son los mejores, parece que nunca son suficientes los presupuestos. Pero tenemos excelentes  recursos humanos”, comentó el ahora investigador asistente en el Conicet. 

Su línea de investigación se centra en el control predictivo funcional aplicado a pilas de combustible. El grupo de estudio se focaliza en el desarrollo de un entorno computacional integrado para el manejo eficiente de la energía eléctrica y el tratamiento inteligente de la información en procesos. 

 “La cuestión energética es prioritaria en este momento, es crucial que tengamos conciencia en la energía renovable, es una parte muy importante de nuestro futuro. Desde nuestros estudios, estamos abordando una parte de esta problemática con la producción de hidrógeno a partir de fuentes renovables de Biodiésel o Bioetanol , que para nuestra región son de importancia”, profundizó Feroldi uno de los coautores del reciente libro “PEM Fuel Cells with Bio-Ethanol Processor Systems”  desde la prestigiosa editorial Springer.  

Las pilas de combustible son dispositivos que permiten transformar la energía química de un combustible (generalmente hidrógeno) directamente en energía eléctrica de forma eficaz y limpia. Esto las convierte en una alternativa interesante de generación de energía eléctrica en diversas aplicaciones. 

El estudio publicado por Diego Feroldi, Marta Basualdo y Jordi Riera (con posibilidad de descarga en el final de este artículo) sostiene que dados los problemas ambientales actuales y la escasez de combustible prevista para las próximas décadas es importante encontrar formas más eficientes de utilización de los recursos energéticos que no afecten significativamente al medio ambiente. 

A su vez, Feroldi lo enmarca en el contexto actual de nuestro país: “Este campo de estudio tiene futuro, Argentina está comenzando a invertir en energías renovables. Esperamos que siga en aumento y continúe. Debemos seguir con la investigación es indispensable para que estas tecnologías tengan éxito y sean eficientes dentro de estos procesos que son complejos”.