Células Progenitoras Hematopoyéticas: la importancia de registrarse como donante

Existen muchos temores infundados en torno a los riegos que implica ser donante de células progenitoras hematopoyéticas (CPH), popularmente conocidas como células madres. El pasado martes 29, Ricardo Gracia, Técnico en Hemoterapia del INCUCAI, se encargó de desmantelar tales prejuicios y de informar a quienes se hicieron presentes en el Auditorio Central de la Facultad de Ciencias Médicas acerca de la importancia de registrarse como potenciales donantes para salvar vidas.

Organizada por el INCUCAI en conjunto con Donemos Vida, una organización dedicada a alentar la inscripción de potenciales donantes en el Registro Nacional, la conferencia informativa se realizó en el marco de las actividades previstas por el Día Nacional del Donante de Médula Ósea que se celebrará el 1º de abril.

Por parte de Donemos Vida, Eloísa Fernández fue la responsable de dar inicio a la charla destacando que, gracias a las actividades de difusión que se llevan acabo desde la organización, en los últimos días más de 300 personas se inscribieron como donantes voluntarios en la ciudad.

Sobre métodos de extracción y temores comunes

Las células progenitoras hematopoyéticas son responsables de la producción de glóbulos rojos, glóbulos blancos y plaquetas. Se encuentran en la médula ósea humana, un tejido esponjoso ubicado en la parte central de los huesos, pero también puede estimularse su circulación en sangre.

"La gente suele confundir médula ósea con médula espinal. Por eso piensan que, por la extracción, corren el riesgo de quedarse paralíticos", explicó Ricardo Gracia, quien se encargó de dejar bien claro que tales riesgos son inexistentes. "El proceso de recolección de células progenitoras dura un par de horas. Luego el donante puede volver a su vida normal con tranquilidad", agregó.

Efectivamente, los métodos de recolección de este tipo de células han avanzado mucho en los últimos años. De hecho, ya casi no se practica la técnica de punción y aspirado que solía dar cabida a miedos como el mencionado anteriormente.

Hoy en día el método más común es el de sangre periférica, que implica la simple extracción de sangre a través de la vena de un brazo, no requiere internación ni anestesia. El proceso de recolección de células dura entre 2 y 3 horas y no presenta mayores dificultades ni riesgos para el donante.

Donar CPH salva vidas

Según detalló Gracia durante la conferencia, todos los años se diagnostican en el mundo miles de casos de enfermedades hematológicas que requieren un transplante de CPH. El avance de esas enfermedades se asocia, entre otras cosas, al uso de herbicidas y pesticidas cancerígenos.

La mayor dificultad que encuentran los pacientes que requieren de un transplante de CPH es el encuentro de un donante compatible. Las probabiblidades de compatibilidad siempre son mayores cuando se trata de donantes familiares, pero sólo el 25% de los pacientes puede encontrar en su familia al donante adecuado. El resto está condenado a buscar por otro lado.

"En las etnias, es decir, en nuestras grandes familias, es posible encontrar donantes no emparentados", comentó el hematólogo del INCUCAI. El problema es que las variaciones genéticas humanas son tan complejas que resulta muy engorroso encontrar a la persona adecuada para salvar la vida de un paciente. Allí reside la importancia de los registros internacionales y de la inscipción de donantes voluntarios en ellos.

"Registrarse como donantes es un acto pequeño, pero es un acto solidario muy grande porque facilita la búsqueda para transplantes y puede salvar vidas", aseguró Gracia.

La situación argentina: el Registro Nacional de Donantes

Desde el año 2003, nuestro país cuenta con un Registro Nacional de Donantes de CPH, creado por la Ley 23.392. Este Registro constituye una gran base de datos que permite realizar búsquedas de donante más exitosas. Organizar esta información hace posible la vinculación con organismos internacionales como la Red Internacional Bone Marrow Donors Worldwide y la coordinación de procesos de búsqueda,  traslado de células y transplante a escala global. 

"La creación del Registro Nacional significó disponer de una mayor oferta de donantes por paciente. Además se acortaron los tiempos de búsqueda y se abarataron muchísimo los costos", indicó Gracia.

Antes de la existencia de este Registro, muchas veces los pacientes se morían sin haber encontrado al donante compatible. Hoy las posibilidades de hallarlo han aumentado y seguirán creciendo a medida que más gente decida inscribirse voluntarimente en él.

Argentina cuenta hoy con 56 mil donantes potenciales registrados. Desde su creación, 400 pacientes fueron transplantados a partir de búsquedas que culminaron en el hallazgo de donantes compatibles. En el mundo, los inscriptos a la Red Mundial suman 14 millones.

Cómo convertirse en donante

En Rosario, para convertirse en donante de CPH es necesario concurrir a uno de los dos centros de captación de donantes. Éstos son: el Hospital de Niños Victor J. Vilela y el Hospital Centenario. Los mismos atienden por la mañana, de 8 a 10,30 hs.

En el lugar de captación el potencial donante -que deberá tener entre 18 y 55 años de edad, pesar más de 50 kg. y no poseer antecedentes de enfermedades cardíacas, hepáticas o infectocontagiosas- dará fe de que recibió toda la información necesaria para realizar el acto con aboluto consentimiento y voluntad y llnerá un formulario de inscirpicón y ficha médica.

Luego se le efectuará la extracción de sangre, sobre la cual se practicarán posteriormente todos los estudios necesarios para obtener la información genética e incorporarse en el Registro Nacional.

Cabe aclarar que un donante voluntario de CPH también puede dar marcha atrás con su decisión en el momento en que lo desee.